הצבא הבריטי הוא הזרוע היבשתית של הכוחות המזוינים הבריטיים, האחראית על ההגנה על הממלכה המאוחדת ושטחיה שמעבר לים.
הצבא הבריטי הוקם בשנת 1660 ומילא תפקיד משמעותי בהיסטוריה של הממלכה המאוחדת והעולם הרחב, ולקח חלק במלחמות ובסכסוכים רבים, כולל מלחמת העולם הראשונה ומלחמת העולם השנייה.
הצבא הבריטי המודרני מורכב מתערובת של חיילים בסדיר ומילואים, ומצויד במגוון רחב של כלי נשק וטכנולוגיות מתקדמות. משימתה היא להגן על ביטחונה של הממלכה המאוחדת והאינטרסים שלה, הן בבית והן מחוצה לה, ולתמוך בשלום וביציבות העולמית.
תנאי קבלה לצבא
כדי להצטרף לצבא הבריטי, עליך לעמוד בקריטריונים מסוימים לזכאות, כולל:
- גיל: עליך להיות בין 16 ו-6 חודשים עד לגיל -32 כדי להצטרף כחייל בסדיר.
- אזרחות: עליך להיות אזרח בריטי, או אזרח של הרפובליקה של אירלנד.
- השכלה: תצטרך להיות בעל מינימום של 4 GCSEs ומעלה, כולל שפת האנגלית ומתמטיקה.
- כושר גופני: תצטרך לעבור סדרה של מבחני כושר גופני, כולל בדיקת ביפ, כפיפות בטן וכפיפות שמיכה.
- מצב רפואי: תצטרך לעמוד בסטנדרטים הרפואיים של הצבא, לרבות ראייה, שמיעה ובריאות כללית.
- רקע: תצטרך לעבור בדיקות אבטחה ורקע, ולא תוכל לקבל הרשעות פליליות או להיות מעורב בהתנהגות פלילית או אנטי-חברתית כלשהי.
מבנה הצבא של אנגליה
מבנה הצבא הבריטי מחולק למספר מרכיבים עיקריים:
- חטיבות: הצבא הבריטי מחולק למספר חטיבות, המורכבות משילוב של יחידות סדירות ויחידות מילואים. חטיבות אחראיות על אספקת יכולת מבצעית והן אבני הבניין העיקריות לפריסת כוחות מעבר לים.
- אוגדות: דיוויזיות. כיום ישנן שלוש דיוויזיות בצבא הבריטי: דיוויזיה 1 , דיוויזיה 2 והדיוויזיה השלישית.
- Corps: אוגדות מקובצות לחיל, המספקות את מבנה הפיקוד והשליטה למבצעים רחבי היקף. בצבא הבריטי פועלים כיום שתי אוגדות: צבא השדה ופיקוד המסוקים המשותף.
- רגימנטים וגדודים: הצבא הבריטי מורכב ממספר רגימנטים וגדודים, כל אחד עם היסטוריה, מסורות ותפקידים נפרדים משלו. רגימנטים הם היחידה המנהלית הגדולה ביותר בצבא הבריטי ובדרך כלל מורכבים ממספר גדודים. הגדודים הם היחידות המבצעיות של הצבא הבריטי ואחראים על אספקת יכולות ספציפיות.
- יחידות עלית: הצבא הבריטי כולל גם מספר יחידות מיוחדות, כולל שירות האוויר המיוחד (SAS), שירות הסירות המיוחד (SBS), וגדוד הצנחנים, בין היתר. יחידות אלו מאומנות לבצע משימות ספציפיות בסיכון גבוה, כגון סיור, פעולה ישירה וסיור מיוחד.
בסך הכל, המבנה של הצבא הבריטי נועד לספק כוח גמיש וסתגלן המסוגל להגיב למגוון רחב של איומים ואתגרים, הן בבית והן מחוצה לה.
הצבא הבריטי בתקופת המנדט
במהלך תקופת המנדט הבריטי (1920-1948), הצבא הבריטי, המכונה כוחות המנדט הבריטי, מילא תפקיד מפתח בשמירה על החוק והסדר ותמיכה בשלטון הבריטי באזור. המנדט הוקם לאחר התבוסה של האימפריה העות'מאנית במלחמת העולם הראשונה וחתימת ועידת סן רמו בשנת 1920, שהעניקה לבריטניה את המנדט לניהול פלסטין וטרנסג'ורדן.
על הצבא הבריטי הוטל לשמור על היציבות באזור, שהתאפיין במתיחות בין האוכלוסייה הערבית והיהודית, וכן עם קבוצות מורדים מקומיות שונות. הכוחות הבריטיים התמודדו עם אתגרים רבים, כולל התפרצויות אלימות, פעולות טרור תכופות ואי שביעות רצון גוברת בקרב האוכלוסייה הערבית והיהודית.
הצבא הבריטי היה אחראי על שמירת הביטחון והסדר בערים, כמו גם סיור באזורים הכפריים ואבטחת הגבולות. הם גם מילאו תפקיד בשמירה על החוק והסדר במהלך הפרעות הערביות-יהודיות של שנות ה-20 וה-30, ובדיכוי המרד הערבי 1936-1939.
הנוכחות הבריטית בארץ הייתה שנויה במחלוקת ולעתים קרובות נפגשה בהתנגדות, הן מהאוכלוסייה המקומית והן מקבוצות לאומניות המבקשות עצמאות. בשנים שקדמו לנסיגת הכוחות הבריטיים ולהקמת מדינת ישראל ב-1948, מצא עצמו הצבא הבריטי נלכד באמצע האלימות המתגברת והמתחים הגוברים בין האוכלוסייה הערבית והיהודית.