פופאי הוא טיל מונחה שפותח על ידי חברת רפאל, רשות הפיתוח של מערכת הביטחון בישראל. זהו טיל אוויר-קרקע מדויק המיועד לתקיפות של מטרות קרקעיות, בעיקר מטרות מחופרות, מבנים ובונקרים. הפופאי הוא אחד מהטילים המתקדמים ביותר בפיתוח הישראלי, והוא נמצא בשימוש מבצעי בצה"ל כבר משנות ה-80 המאוחרות.
מאפיינים עיקריים
- דיוק גבוה: הפופאי משתמש במערכת הנחיה משולבת הכוללת הנחיה לייזר ואלקטרו-אופטית, שמאפשרת פגיעה מדויקת במטרות.
- ראש נפץ כבד: הוא נושא ראש קרבי כבד שיכול להשמיד מטרות קשיחות כמו בונקרים, תחנות כוח ומבנים מבוצרים.
- טווח ארוך: הפופאי יכול להגיע לטווחים של עד 80 ק"מ (בגרסאות מוקדמות), בעוד שגרסאות מתקדמות יכולות להגיע לטווחים ארוכים יותר, מה שמאפשר לשגר אותו ממטוסים במרחק בטוח מהמטרה.
- יכולות חדירה: מערכת ההנחיה והחימוש מאפשרים לו לחדור לעומק הקרקע או לבניינים לפני הפיצוץ, מה שמבטיח השמדה של מטרות מחופרות או מבוצרות.
גרסאות מתקדמות
קיימות גרסאות שונות של הטיל, כמו ה-Popeye Turbo שמכיל מנוע טורבו-סילון ומיועד לטווחים גדולים יותר. יש גם דיווחים על גרסאות נוספות שפועלות על דלק רקטי ומנועים מתקדמים יותר, וכן גרסאות שפותחו עבור שיגור מצוללות.
ייצוא ושימוש בין-לאומי
הפופאי זכה להצלחה רבה בשוק הבינלאומי ונמכר למספר מדינות, כולל ארצות הברית. הוא נמצא בשימוש בחיל האוויר האמריקאי תחת השם AGM-142 "Have Nap", והוא נחשב לטיל מדויק ומתקדם ברמה עולמית.
סיכום
פופאי נחשב לאחד מהכלים האסטרטגיים החשובים של ישראל בתחום הטילים המונחים, והוא ממשיך להתפתח ולעבור שיפורים טכנולוגיים בהתאם לצורכי השדה הקרב המודרני.